Un safari en el Parque Nacional Kruger es una visita obligada para cualquier persona que viaje a Sudáfrica. Es, de hecho, la principal actividad de turismo del país y un destino muy habitual entre Sudafricanos que se desplazan al parque como destino de fin de semana.
Con casi 20 mil km2 y 1800 km de carreteras, el Parque Nacional Kruger es uno de los parques nacionales más grandes del mundo y el mayor de Sudáfrica. Para que te hagas una idea de lo grande que es, equivale a dos veces la superficie de Navarra o a un poco menos que toda la comunidad Valenciana.
Safari en el Parque Nacional Kruger
Un safari en el Parque Nacional Kruger es una experiencia inolvidable. Cualquier safari lo es, pero Kruger, con la posibilidad de recorrerlo con tu propio vehículo y a tu ritmo superó totalmente nuestras expectativas, y ha sido una aventura que no olvidaremos jamás.
Kruger era antes una reserva de caza. La primera reserva de caza que se creó en la zona para controlar la caza indiscriminada fue fue la Reserva de Caza Sabi en 1989. El objetivo era proteger el número cada vez menor de animales en la zona. En 1903 se hizo lo mismo en la Reserva Singwitsi, en el norte del parque. Y en 1926, estas dos reservas se combinaron para crear el Parque Nacional Kruger, el primer parque Nacional de Sudáfrica.
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¿Dónde está el Parque Nacional Kruger?
El Parque Nacional Kruger se encuentra en el noreste de Sudáfrica, haciendo frontera en gran parte con Mozambique.
Está a aproximadamente a unos 400 km de Johannesburgo, una distancia que variará en función de la puerta por la que debas entrar al parque. Esto te lo contamos más adelante.
Cómo llegar al Parque Nacional Kruger
Hay dos maneras para llegar a Kruger, que dependen de tu tiempo y presupuesto.
La más cómoda y también la más cara es en avión. En el propio parque hay una pista de aterrizaje, Skukuza, y cerca de Kruger hay 2 aeropuertos: Nelspruit y Hoedspruit.
La otra manera de llegar a Kruger es en coche. Esta es la opción que hicimos nosotros. Alquilamos un coche en Johannesburgo y conducimos hasta Kruger aprovechando para recorrer la Ruta Panorama.
Dependiendo del primer campamento donde te alojes, y por lo tanto de la puerta por la que debas entrar al parque, tardarás más o menos horas. Pero desde Johannesburgo como mínimo tardarás 5h hasta el parque.
Puertas de acceso para hacer un safari en el Parque Nacional Kruger
El Parque Kruger cuenta con 10 puertas de acceso, repartidas en sus 350 kilómetros de largo.
Deberás elegir una puerta u otra en función de donde se encuentre tu campamento, ya que moverse dentro del parque es lento por los límites de velocidad y es más práctico llegar lo más cerca posible de tu camp desde fuera.
Acceso desde el norte:
- Pafuri Gate
- Punda Maria Gate
Acceso desde el centro:
- Phalaborwa Gate
- Orpen Gate
Acceso desde el sur:
- Paul Kruger Gate
- Phabeni Gate
- Numbi Gate
- Malelane Gate
- Crocodile Bridge Gate
Acceso desde Mozambique:
- Giriyondo Gate
Antes de entrar al parque debes imprimir y rellenar formulario de inscripción e indemnización con los datos de todos los visitantes.
Horarios de acceso al parque y a los campamentos
Las puertas del parque abren a las 6 de la mañana y cierran a las 6 de la tarde. Este mismo horario es el de los campamentos. Por este motivo, debes calcular tu hora de llegada al parque en función del tiempo que tardarás de la puerta de acceso al parque a la puerta de tu campamento. A veces esta distancia es mucha y para acceder a Kruger si te alojas allí, hay una hora límite. Pasada esa hora no te dejarán entrar.
Para que te hagas una idea, nosotros entramos en el parque por Phalaborwa Gate, que se encuentra a casi 2h de Mopani Camp, nuestro primer alojamiento en el parque.
Entramos a las 16h y nos dijeran que llegabamos tarde. Nos pidieron que fuéramos directos sin parar a observar ningún animal. Si llegas pasado el cierre de la puerta de tu campamento, te sancionan con una multa.
Aquí puedes consultar las distancias entre puertas y campamentos del parque
Dónde alojarse en el Parque Nacional Kruger
Dentro del Parque hay varios tipos de alojamiento.
Kruger tiene 12 campamentos de descanso principales, 4 campamentos satélites, 5 campamentos en sabana boscosa (bush camps), 2 cabañas ·escondite”, un camping y 11 alojamientos de lujo.
Excepto los últimos, el resto de alojamientos están gestionados por SANpark y solo los puedes reservar a través de su web. Si vas a visitar Kruger en temporada alta, te aconsejamos que reserves con muchísima antelación. Nosotros hicimos las reservas con 7 meses de antelación y ya no pudimos elegir campamentos ni tipos de alojamiento. Tuvimos que conformarnos con lo que quedaba disponible.
Nos alojamos dos noches en una cabaña en Mopani, 1 noche en una tienda de safari en Letaba y otra noche en otra tienda de safari en Skukuza.
Skukuza es el campamento más grande y con más servicios de Kruger. Y precisamente a nosotros es el que menos nos gustó de los 3.
Campamentos principales
Los campamentos de descanso tienen lugares para acampar, espacios para caravanas y autocaravanas, tiendas de campaña safari y rondavels (cabaña tradicional de Sudáfrica). Todos tienen electricidad, supermercado, restaurante, braais (barbacoas) y gasolinera. También encontrarás lavandería y piscina en la mayoría.
- Berg-en-Dal
- Crocodile Bridge
- Letaba
- Lower Sabie
- Mopani
- Olifants
- Orpen
- Pretoriuskop
- Punda Maria
- Satara
- Shingwedzi
- Skukuza
Campamentos Satelite
Son campamentos cercanos a algun campamento principal, pero más pequeños y con menos servicios. Los baños son comunes, no tienen tiendas, restaurantes ni cajeros automáticos disponibles.
Hay 4 campamentos satélite en Kruger:
Bushveld Camps
Estos campamentos son más pequeños y remotos. Tampoco tienen tiendas ni restaurantes. No tienen electricidad excepto en recepción, donde dejan que cargues los teléfonos móviles.
A diferencia del resto de campamentos, a estos, no puedes acceder si no te alojas allí.
Overnight Hides. Cabañas “escondite”
Si no te dan miedo los insectos, los murciélagos o los leones rugiendo frente a tu ventana, puedes pasar una noche en una cabaña escondida en el bosque.
Estos “escondites” solo se pueden reservar por una noche. Debes llegar 30 minutos antes del cierre del parque y salir 30 minutos antes de la apertura.
No tienen electricidad y debes llevar comida, cubiertos y sobretodo mucho repelente de insectos, porque no tienen mosquitera.
Las camas están exactamente a la altura de las ventanas ocultas, por lo que puedes dormir con un ojo abierto por si hay actividad alrededor.
Bush Lodges
Son alojamientos exclusivo y privados que te dan total privacidad ya que no está permitido el acceso a personas ajenas al campamento. No tienen tiendas ni restaurante, pero sí cocina completa. También braais como en la mayoría de alojamientos. No tienen recepción. El check in se hace en cualquier puerta o campamento de descanso principal.
Camping
En Kruger está el camping Tsendze exclusivo para acampada. No tiene electricidad. Solo hay luz en los baños comunes y zona de cocina también común.
Luxury Lodges
Kruger tiene 11 alojamientos privados de lujo dentro del parque. Se trata de concesiones de SanParks que se gestionan de manera independiente al parque. Tiendas de campaña de lujo, con suelos de teca, bañera, duchas al aire libre y todas las comodidades.
Ingenuos quisimos tantear la opción de pasar una noche en uno de estos, pero al ver los precios se nos quitaron las ganas. ¡Otra vez será!
- Hamiltons Tented Camp
- Imbali Safari Lodge
- Jock Safari Lodge
- Kruger Shalati
- Kruger Untamed
- Lion Sands Kruger
- Lukimbi Safari Lodge
- Rhino Walking Safaris
- Shishangeni Lodge
- Singita Lebombo Lodge
- Singita Sweni Lodge
También existe la opción de alojarse fuera del parque. Cerca de las puertas de entrada del parque hay mucha oferta de hoteles y otros alojamientos.
Reservas privadas de caza
Kruger también cuenta con reservas privadas, que son terrenos de propiedad privada ubicados en el parque. Forman parte del Parque Nacional Greater Kruger, que es el título que se le da a todas las reservas adyacentes al parque nacional.
Las reservas privadas tienen los mismos animales, pero la cantidad suele ser mucho menor. Lo que ocurre es que al tener una superficie también mucho menor, tienes mucha más probabilidad de ver animales.
La reserva privada más conocida es Sabi Sands, famosa por sus avistamientos de leopardos muy de cerca. Allí verás menos manadas o grandes manadas, pero otros animales, como el leopardo en este caso, más cerca.
En una reserva de caza privada, todos los recorridos son guiados, no puedes ir por libre en tu propio vehículo.
Los alojamientos en las reservas privadas son más caros que en el parque Kruger.
Dónde comer en Kruger
Todos los campamentos de descanso principales tienen restaurante. Aunque no estés alojado en uno de estos campamentos, puedes entrar a comer allí. También hay cafeterias y zonas con braais repartidos a lo largo del parque.
En los alojamientos hay cocina, ya sea privada o comunitaria y los campamentos tienen un pequeño supermercado para comprar comida. Aunque la oferta es muy básica. SI vas a cocinar dentro de Kruger es mejor que hagas una compra grande antes de entrar al parque. No solo por que los precios serán mejores sino porque encontrarás mucha más variedad de productos.
Durante nuestra estancia en Kruger comimos todos los días en algún restaurante y cenamos todas las noches en nuestros alojamientos, donde nos aficionamos a hacer braais (barbacoa típica del país) y lo disfrutamos muchísimo.
¿Cuándo es mejor hacer un safari en el Parque Nacional Kruger?
La mejor época para visitar Kruger es entre los meses de abril a septiembre, en lo que ellos consideran la “temporada seca”. En los meses de invierno los días son menos calurosos y las noches frescas. Al no haber lluvias, la vegetación es más escasa, los arbustos menos densos y es más fácil observar a los animales.
En esta época hay mucha menos agua y las zonas donde beben los animales también se reducen. Por eso es más fácil encontrarlos, porque se reúnen en los pocos pozos que hay.
Al ser la mejor época, es la temporada alta, por lo que los precios de los alojamientos son más caros.
Entre octubre y marzo, que es la «temporada de lluvias», aumentan las flores, las hojas y se dificultan los avistamientos.
¿Qué animales puedes ver durante un safari en el Parque Nacional Kruger?
El Parque Nacional Kruger es uno de los principales destinos para observar animales salvajes del mundo.
Allí viven más de 200.000 mamíferos de 147 especies diferentes, además de cientos de variedades de aves, reptiles e insectos (esto último no nos hace tanta gracia)
Avistamiento de mamíferos
Es posible ver elefantes, hipopótamos, jirafas, cebras, búfalos, jabalíes y muchísimos antílopes, impalas, y kudus. Los grandes carnívoros incluyen leones, leopardos, guepardos, perros salvajes (un animal en peligro de extinción) y hienas, que son fáciles de encontrar sobre todo al amanecer y al atardecer. También hay muchos mamíferos más pequeños.
También se pueden ver rinocerontes blancos y negros. Aunque nosotros no vimos ninguno. De hecho fue el único animal de los Big Five que nos quedó por ver.
A pesar del reciente aumento de la caza furtiva, Kruger tiene la mayor población de rinocerontes blancos del mundo, estimada en 8.000.
Kruger tiene una lista de más de 500 especies, algunas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar de Sudáfrica.
Avistamiento de aves
Igual que existen los Big Five para los mamíferos, en Kruger puedes ir en busca de las 6 grandes aves: cigüeña pico silla, avutarda kori, águila marcial, buitre orejudo, búho pescador de Pel y cálao terrestre.
Otras aves del parque son estorninos, buitres, carracas, águilas o el halcón africano.
En el parque puedes comprar una guía con todos los animales que puedes ver allí. Hay varios formatos con más o menos información. Nosotros recomendamos comprarla, sobre todo si vas con niños, porque tienes un espacio con casillas para marcar los que vas viendo durante el safari.
Nos pareció muy útil para identificar aves y diferenciar algunos de los animales que son muy parecidos entre ellos.
Tipos de safari en el Parque Nacional Kruger
La característica más destacada del parque es que puedes realizar el safari en tu vehículo propio. Pero el parque ofrece también otros tipos de safaris que se pueden contratar con guías locales.
Safaris según la hora del día
Safaris al amanecer: son safaris que empiezan 30 minutos antes de la hora de apertura del parque y tienen una duración de 3h o 3,5h. Se hacen en vehículo abierto.
Safaris al atardecer: estos safaris regresan al campamento tras la puesta de sol. También se hacen en vehículos abiertos y tienen una duración de 3,5h. Al atardecer es cuando salen los animales nocturnos como hienas, zorros, chacales, buhos… El regreso se hace de noche con un recorrido nocturno iluminado desde el vehículo.
Safaris nocturnos: safaris de 2horas entre las 20 y las 22h en la que se buscan animales nocturnos y como actuan una vez se pone el sol.
Si viajas a Kruger en invierno es imprescindible ir muy abrigado para los safaris al amanecer, atardecer y nocturnos.
Durante el día también puedes contratar un safari guiado en vehículo descubierto, si en lugar de conducir tu vehículo quieres recorrer Kruger en un vehículo del parque.
Safaris a pie o en bici
Safari en mountain Bike: solo disponible en el campamento Oliphants. Se puede contratar safaris en bici que tienen una duración de 4horas. Se realizan con guía y están limitados a mayores de 16 años.
Caminatas guiadas a pie: la mayoría de los campamentos ofrecen la oportunidad de hacer una ruta a pie a primera hora de la mañana, acompañados por dos guías armados. Esta actividad es para mayores de 12 años.
Rutas de senderismo de varios días: entre los meses de febrero y noviembre, puedes realizar salidas de 4 días de senderismo, con tu tienda de campaña a cuestas, en los que dormirás al aire libre. Las rutas son aptas para mayores de 12 años y menores de 65 años. Puedes consultar estas rutas aquí.
¿Cuántos días pasar en Kruger?
Esto es difícil de decir porque depende mucho del ritmo de cada uno. No es lo mismo pasarte el día de safari de 6am a 6pm, que tomarlo con calma y salir de safari por la mañana y descansar en el camp por la tarde.
Nosotros hemos estado 4 días en Kruger y los hemos exprimido al máximo.
Nos levantábamos cada día a las 5:30 para salir del camp a las 6h que es cuando abrían las puertas. Parábamos a comer en el restaurante del campamento y volvíamos a salir hasta las 18h, que es cuando las puertas se cerraban. Un día además hicimos un safari al atardecer que duró de 16:30 a 20h.
A este ritmo, 4 días es suficiente.
Nos fuimos de allí diciendo que hubiera estado bien estar uno o dos días más, para tomarnos alguna tarde de descanso y disfrutar de un poco de relax en los campamentos.
¿Qué zona de Kruger visitar?
No es fácil elegir qué zona de Kruger visitar y depende mucho de los campamentos en los que te quieras alojar.
Así en líneas generales, debes tener en cuenta que el norte del parque (regiones de Pafuri y Punda Maria) se considera una de las mecas de toda Sudáfrica para la observación de aves. La zona central tiene muy buenos campamentos. Y la zona sur es donde se ven más animales salvajes, principalmente de los Cinco Grandes.
Aunque lo cierto es que verás animales por todo el parque. De hecho nosotros vimos 4 de los cinco grandes en la zona central, en los alrededores de Letaba, que fue uno de los campamentos donde nos quedamos.
Tarifas de entrada al Parque Nacional Kruger
Como en la mayoría de los lugares de Sudáfrica existen precios para ciudadanos Sudafricanos, ciudadanos de alguno de los países miembros de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC) y para el resto de visitantes internacionales.
Los precios diarios de acceso al parque en 2024 son:
Visitantes internacionales: R486 por adulto y R243 por niño.
Ciudadanos SADC: R243 por adulto y R122 por niño.
Ciudadanos y residentes de Sudáfrica (que deben presentar identificación): R122 por adulto y R60 por niño.
Los visitantes que tienen la tarjeta Wild Card, no pagan entrada al parque.
Si no tienes la Wild Card, puedes comprar los tickets de acceso al parque en las puertas de entrada al parque.
Aquí encontrarás toda la información sobre la Wild Card
Normas para visitar el parque
Existe una larga lista de normativa relacionada con tu visita al parque Kruger. Te contamos a continuación algunas de estas normas:
- No se puede circular a más de 40 km/h por las pistas de tierra o 50 km/h por las carreteras de asfalto.
- Está prohibido bajar del vehículo excepto en los lugares donde se indica que está permitido. Estos lugares son zonas de picnic que tienen guardias armados, o zonas elevadas en el recorrido, sin vallas ni guardias, donde podría existir el riesgo de que aparezca un animal salvaje.
- Está prohibido dar comida a los animales. Esto es algo muy grave y lo indican así en el parque: “Al alimentar a cualquier animal salvaje, potencialmente estás firmando su sentencia de muerte, ya que pueden volverse dependientes y, a menudo, volverse agresivos y peligrosos y, por lo tanto, deben ser exterminados.”
- No se puede sacar del parque ninguna planta, animal ni ningún elemento natural o cultural. Se incluye la madera seca o la leña y se considera una infracción grave.
- La entrada de mascotas no está permitida.
- Está prohibido tirar basura por la ventana. Algo que para nosotros es obvio, pero es uno de los principales problemas del país, y es algo que se recuerda continuamente.
Riesgo de malaria durante un safari en el Parque Nacional Kruger
Kruger es una de las pocas zonas de Sudáfrica donde existe el riesgo de contraer malaria por lo que es recomendable tomar pastillas contra la malaria si vas a viajar allí.
También se recomienda prevenir las picaduras y utilizar repelente de insectos. La mayoría de alojamientos tienen mosquiteras.
En invierno el riesgo es mucho menor, prácticamente nulo al ser la época seca, y por eso nosotros decidimos no tomar las pastillas. En el centro de vacunación internacional nos dijeron que no era necesario tomarlas, pero nos dieron la receta por si queríamos hacerlo. Esto es una decisión muy personal, así que valora lo que tu quieres hacer.
Llevamos mucho repelente de insectos, y en realidad tampoco lo usamos tanto porque no había mosquitos.
Imprescindibles para un safari en el Parque Nacional Kruger
Durante un safari pasas todo el tiempo en busca de animales y una vez los ves o encuentras querrás tener unos prismáticos. Porque no siempre están a 2m de ti, y con unos buenos prismáticos te cambia el avistamiento de una manera drástica. No vayas de safari sin ellos. Nosotros tenemos estos para los niños, que no están nada mal, y unos buenos para nosotros. Te dejamos abajo el enlace.
Otro imprescindible si te gusta hacer fotos es un buen zoom. Puedes comprar un teleobjetivo para añadir a tu cámara u optar por una cámara compacta con zoom óptico.
Los teleobjetivos buenos son caros. Hay tiendas de segunda mano donde puedes encontrarlos por 300-400€ o más, dependiendo del modelo. Y una cámara compacta nueva ronda alrededor de los 700€. Nosotros tenemos la Canon Pro G3X, que nos recomendó un amigo fotógrafo, pero ya no se comercializa. Una alternativa es la Canon PowerShot SX70, una cámara con un zoom potente y rápido, bueno para fotos de día con buenas condiciones de luz. Es práctica porque lo tienes todo en una cámara y evitas ir cargando con objetivos. Pero esto es personal, y obviamente depende mucho de tu nivel y conocimiento de fotografía.
Finalmente te recomendamos llevar un trípode de ventanilla. Ideal para grabar con el móvil mientras haces fotos con la cámara.
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